"Het Londense warenhuis Harrods heeft excuses aangeboden aan de vrouwen die zeggen misbruikt te zijn door oudeigenaar Mohamed Al Fayed. Twintig vrouwen werkten mee aan de BBCdocumentaire AlFayed: Predator at Harrods die gisteren werd uitgezonden. Enkelen deden vandaag hun verhaal op een persconferentie.ppVijf van de vrouwen zeggen dat de vorig jaar overleden zakenman hen heeft verkracht. Nog eens acht spreken van seksueel misbruik, inclusief pogingen tot verkrachting. Daarnaast dreigde Fayed dat ze niet naar de politie moesten stappen.ppWe zijn totaal geschokt door deze beschuldigingen, reageren de huidige eigenaars van het warenhuis. We veroordelen dit ten zeerste. We geven toe dat het bedrijf tekortgeschoten is voor personeelsleden die slachtoffer werden en bieden onze oprechte excuses aan.ppHet bedrijf, van 1985 tot 2010 eigendom van Fayed, vult aan dat er een compensatieregeling is opgezet om claims zo snel mogelijk af te handelen en de vrouwen lange juridische procedures te besparen. Slachtoffers kunnen zich daarvoor nog steeds aanmelden. We kunnen het verleden niet veranderen, maar willen nu wel het juiste doen.ph2Seksspeeltjesh2pHet is nog niet duidelijk of de vrouwen bereid zijn mee te werken aan de compensatieregeling of toch naar de rechter stappen. Hun advocaten willen niet zeggen of ze ook van plan zijn compensatie uit Fayeds nalatenschap te vragen, maar we sluiten niets uit.ppFayed is in het verleden vaker beticht van grensoverschrijdend gedrag, maar veel vrouwen durfden pas na zijn dood naar buiten te treden. Fayed overleed vorig jaar op 94jarige leeftijd. Op de persconferentie zei een van de vrouwen, Natacha, dat Fayed had gedreigd: Je zult nooit meer in Londen aan de bak komen.ppZe vertelde ook dat ze geregeld tegen haar zin gekust en betast was. Ook werd ze tijdens een werkbezoek bij Fayed thuis ineens geconfronteerd met seksspeeltjes. Ze moest Fayed daarbij letterlijk van zich af schoppen.ppEen andere vrouw vertelde ook dat Fayed haar bedreigde. Er zouden ernstige gevolgen zijn, kreeg ze te horen en Ik weet waar jij en je familie wonen. Van het hoofd van de beveiliging hoorde ze dat een ongeluk in een klein hoekje zit en dat ze moest oppassen dat er niemand uit de bosjes springt.ppAdvocaten van de vrouwen geloven dan ook niet dat Harrods totaal niet op de hoogte was van de beschuldigingen, zoals de huidige eigenaren beweren. De advocaten betogen dat Harrods zijn eigenaar Fayed de hand boven het hoofd hield. Dit misbruik was systematisch, aldus advocaat Dean Armstrong. De leiding van Harrods wist van Mohamed Al Fayed ongepaste gedrag.ppAdvocaat Maria Mulla voegde daaraan toe dat de vrouwen nog niet over compensatie hebben gesproken en de zaak zich bovendien nog dagelijks ontwikkelt. Zo wordt er ook gekeken naar soortgelijke beschuldigingen bij andere bedrijven van Fayed, zoals het Ritz Hotel in Parijs en de Londense voetbalclub Fulham.ppNatacha zei dat het gek voelt eindelijk in het openbaar over haar ervaringen te kunnen praten. De gevolgen daarvan kan ze nog niet volledig bevatten. Maar het voelt goed om het imago te kunnen veranderen van een man die eigenlijk een monster was.p"
